Tout sur le cigare

Qu'est-ce qu'un cigare ?

Un cigare est un instrument de plaisir pour les fumeurs, généralement fabriqué à partir d'un mélange de variétés de tabac originaires de pays tels que le Brésil, Cuba, la République dominicaine, le Honduras, le Nicaragua, Java et Sumatra. Le mot "cigare" vient de l'espagnol "girar", qui signifie "tordre". Selon une autre interprétation, il s'agirait d'un mot maya, à savoir sikar.

Cigare ou cigarette

Il existe des différences entre fumer un cigare et une cigarette, en ce sens qu'un cigare dure beaucoup plus longtemps (en général, ils durent au moins trois quarts d'heure), mais aussi parce que la fumée du cigare n'est pas destinée à être inhalée. Ainsi, alors que les cigarettes sont principalement nocives pour les poumons, les cigares agissent sur la gorge. En outre, un cigare ne sert généralement pas tant à satisfaire des envies de nicotine - bien que cela joue sans aucun doute un rôle - qu'à sécréter une saveur spécifique dans la bouche, ce qui distingue les différents cigares les uns des autres de manière plus prononcée que pour les cigarettes. Une autre différence majeure est la température d'un cigare, qui est considérablement plus élevée que celle d'une cigarette.

Remplissage court

Les cigares peuvent être divisés en deux types : les cigares à remplissage long et les cigares à remplissage court (et une petite proportion de cigares à remplissage moyen). Presque tous les types de cigares sont composés de la cape intérieure, de la sous-cape et de la feuille de couverture. L'intérieur d'un Long Filler est constitué de feuilles de tabac roulées dont le grain principal a été retiré (ce que l'on appelle les frog-legs), contrairement aux Short Fillers : l'intérieur de ces cigares est constitué de morceaux de tabac courts (coupés), provenant souvent de différentes régions.

Les Long Fillers doivent être bien conservés (dans un humidificateur), entre 68 et 72% d'humidité. La température est moins importante. Lorsque le pourcentage est inférieur à 60%, le Long Filler devient sec, se casse facilement, brûle trop vite et a un goût trop prononcé. À des pourcentages supérieurs à 72%, le cigare brûle plus difficilement, mais son goût est plus corsé. À des pourcentages supérieurs à 80%, des moisissures commencent à se former sur les cigares (à ne pas confondre avec de la farine).

Les cigares à remplissage court sont généralement fabriqués dans des pays où le tabac n'est pas cultivé, mais simplement transbordé (au port). Pensez à des marques comme Ritmeester, Hajenius, Elephant, etc. Les exceptions sont les cigares du Brésil et d'Indonésie, par exemple (c'est là que le tabac est cultivé et que le cigare est produit). Les Short Fillers n'ont pas besoin d'être maintenus humides (bien que l'on prétende souvent le contraire), n'ont souvent pas besoin d'être coupés et ont une saveur différente de celle des Long-Fillers. Une humidité d'environ 65% est le meilleur atout d'un short-filler.

A Short Filler existe sous différents formats.

• Le cigarillo ou sprite est un cigare étroit et fin. Certains cigarillos sont munis d'un filtre.
• La señorita est le modèle le plus connu et le plus fumé aux Pays-Bas. Il mesure généralement une dizaine de centimètres de long et un centimètre d'épaisseur.
• Le Wild Cigarro, un cigare au format bien connu. Ce cigare portait autrefois le nom du tabac qu'il contient, à savoir Wild Havanna. Aujourd'hui, ce nom n'est plus utilisé. Le cigare est reconnaissable à sa taille moyenne et au fil qui se trouve à l'extrémité. La marque Hudson de Roosendaal a été la première à pénétrer sur le marché néerlandais avec ce type de cigare. Le temps de fumage est d'environ vingt-cinq minutes.
• La panatella est généralement un peu plus longue qu'une señorita, mais son épaisseur se situe entre celle d'un cigarillo et celle d'une señorita.
• Le corona est souvent fumé le soir, après le dîner. Un peu plus long et plus épais que la señorita, il se fume pendant un peu moins d'une heure, voire plus de deux heures.
• La petite couronne ou demi-couronne est légèrement plus courte que la couronne normale.
• Le tuitknak est un cigare dont l'extrémité se rétrécit en une pointe fine. L'erreur commise par le débutant lorsqu'il fume le tuitknak est de mettre la partie étroite dans la bouche et d'allumer l'embout proprement dit. Comme un bon cigare n'est collé qu'au niveau de l'embouchure, le tuitknak se désagrège rapidement dans ce cas.
• Le bolknak est basé sur le spoutknak et a été fabriqué pour la première fois par Ritmeester. Le bolknak est un modèle conique.

Il existe également un certain nombre de formats un peu moins courants.

Cigares de marque

Les cigares de créateurs ont une apparence luxueuse. Il s'agit de cigares à bout allongé, dont l'apparence se distingue par un motif. Le bord de la feuille de couverture est souvent trempé dans une autre couleur de tabac en poudre, ce qui crée un motif. Ce motif est appliqué à l'aide de la poudre de tabac. Il existe plusieurs méthodes :

• de la poudre de tabac sur la feuille de couverture.
• Tremper le bord de la feuille de couverture dans la poudre (de tabac).

L'histoire

On sait que le tabac (Lat. Nicotiana tabacum) a été utilisé comme matière à fumer dans le Nouveau Monde bien avant l'arrivée de Christophe Colomb. Les Mayas, en particulier, roulaient les feuilles de tabac dans une forme qui leur permettait d'allumer et de fumer le tabac. Cette pratique peut être considérée comme un précurseur du cigare. Les Indiens de Cuba appelaient cela un cohiba, une marque aujourd'hui très chère. Aujourd'hui, à Cuba, on parle de tabacos pour désigner un cigare.

Pendant la période coloniale, un important commerce de tabac s'est développé entre les Caraïbes et l'Europe. Les Espagnols ont commencé à planter du tabac à la fin du XVIIe siècle et ont exporté les feuilles de tabac vers le reste du monde. Le Royaume-Uni a cultivé du tabac en Virginie et l'industrie du tabac a prospéré sous l'Empire britannique.

En Europe, l'Espagne a été le premier pays à produire des cigares. La première fabrique de cigares a vu le jour à Séville en 1717. Vers 1790, une industrie du cigare est apparue en France et en Allemagne, et seulement en 1820 en Angleterre. Les Pays-Bas et la Belgique (y compris Geraardsbergen) ont suivi, voir Industrie du cigare (Benelux). L'industrie néerlandaise du cigare a vu le jour à Kampen en 1826. À cette époque, il s'agissait encore essentiellement d'une industrie artisanale. La première véritable fabrique de cigares a été ouverte à Amsterdam en 1858. Eindhoven, Valkenswaard et Veenendaal, ainsi que Kampen, bien sûr, ont joué un rôle important.

Toutefois, au XXe siècle, l'industrie spécifique du cigare a dû faire face à la concurrence considérable de la cigarette, ce qui a conduit, d'une part, à commencer à produire des cigares à la machine afin d'en réduire le prix et, d'autre part, à rendre les cigares de fabrication traditionnelle de plus en plus exclusifs (lire : coûteux). Les premières machines à cigares ont fait leur apparition en 1924. Cependant, elles ne pouvaient pas encore réaliser toutes les étapes de la fabrication d'un cigare.

La plupart des cigares sont actuellement produits aux États-Unis. Les Pays-Bas sont le premier exportateur mondial de cigares, avec un volume d'exportation de 2 milliards de cigares par an (données 2007). Toutefois, la plupart de ces cigares sont fabriqués en Belgique.

Processus de fabrication

Cigarier à l'exposition nationale du travail des femmes, La Haye 1898

Le cigare se compose de tabac coupé, la feuille intérieure, autour de laquelle est roulée la cape, une feuille de tabac prétraité. On obtient alors ce que l'on appelle un pop (Z.Ned) ou un bunch (N.Ned). La cape est ensuite enroulée autour de cette feuille, après quoi le cigare est complet.

Le tabac utilisé était humidifié et le matériau intérieur était roulé dans la cire pour former un modèle appelé "poupée". Cette opération s'effectuait dans un moule à cigare composé de vingt barges. Cinq moules remplis (cent poupées) étaient placés dans une presse et séchés pendant deux heures. Ensuite, les poupées étaient tournées d'un quart de tour pour éviter la formation de coutures, c'est ce qu'on appelle le tournage de poupée. Une fois la poupée mise en forme, les parties saillantes étaient coupées et réutilisées dans de nouveaux vêtements d'intérieur. La poupée était alors recouverte manuellement d'une feuille de couverture, qui était un quart ou un sixième d'une feuille de tabac de Sumatra, enroulée en spirale autour de la poupée, de l'extrémité de la cuisson vers l'arrière. Étant donné que les nervures latérales s'étendent à gauche et à droite de la nervure principale vue du dessus, et qu'elles doivent être aussi peu visibles que possible, un cigare est recouvert "à gauche" et "à droite". Parfois, le cigare était encore traité en le roulant sous un bloc pour minimiser les différences de tension créées lors de la couverture manuelle. Lorsque le cigare est prêt, il est acheminé vers le service de triage. Là, les cigares étaient triés par couleur par des artisans spécialisés sur de longues tables, dans des salles éclairées par la lumière du jour provenant du nord. Les cigares sont ensuite pressés et codés, puis séchés dans la salle de séchage pendant plusieurs jours. Ils sont ensuite bagués et emballés dans des caisses, la couche supérieure des cigares, le miroir, devant présenter une couleur très uniforme.

Le tarif à la pièce était la règle et, jusque vers 1900, chaque fabricant de cigares employait un fabricant de poupées, qui devait être payé sur le tarif à la pièce.

Marques de cigares

Le fait qu'une marque de cigare porte le nom d'un pays particulier ne signifie pas que toutes les matières premières proviennent de cette région ; souvent, des variétés de tabac provenant de différents pays sont mélangées. Le pays d'origine d'un cigare indique donc en réalité l'endroit où le cigare a été fabriqué. Le nombre de marques de cigares produites est d'ailleurs extraordinairement élevé. Les cigares sont souvent accompagnés d'une belle bague décorative appelée bague de cigare. Il s'agit d'un objet de collection très populaire. Elle est généralement réalisée en lithographie. Au milieu du siècle dernier, la lithographie a été remplacée par l'impression offset. C'est cette technique qui est utilisée aujourd'hui pour fabriquer les bagues de cigares. Outre l'impression, les bagues de cigares sont ennoblies par le bronzage et le gaufrage (embossage) afin de souligner l'attrait du cigare.

Humidificateur

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