Frank Donker

Bonjour Frank, comment vas-tu ?
Tout va bien. 2020 est une année particulière pour moi. Après avoir travaillé pendant plus de 30 ans en tant que salarié, j'ai commencé à travailler à mon compte en tant que consultant mondial en vins depuis le mois dernier. J'ai cessé de travailler chez LFE au début du mois de mars, où j'ai eu le plaisir de travailler pendant près de 20 ans. Je n'ai rien remarqué de la crise du Corona, si ce n'est qu'aucun voyage ou salon n'était possible.

Il s'agit d'une étape importante dans une période particulière. Pouvez-vous nous parler de vous ?
Pendant mes études à la Hoge Hotelschool de Maastricht, je me suis tout de suite intéressé au vin, mon professeur de vin, le regretté Jan Vlasman, m'a transmis ce virus et j'ai effectué tous mes stages dans le domaine du vin. J'ai commencé en Bourgogne, à Beaune, chez Bouchard Père et Fils. J'ai ensuite effectué un stage chez Okhuysen à Haarlem, où j'ai travaillé pendant deux ans après mes études. J'y ai reçu une formation classique. J'ai ensuite travaillé pendant 4 ans chez Walraven & Sax, où j'ai été account manager pour le secteur de la gastronomie, puis pour le commerce des spiritueux. Mais ma passion, c'était plutôt les achats. Pendant près de cinq ans, j'ai pu, avec Jacques Thijs, jeter les bases de la belle gamme dont dispose aujourd'hui Sligro. Lorsque le poste d'acheteur chez LFE s'est libéré, je n'ai pas hésité, c'était le job de mes rêves. Travailler avec de grands domaines viticoles pour réussir sur le marché néerlandais, à la fois dans le secteur de la restauration et de l'hôtellerie. Beaucoup de choses ont changé au cours de ces 19 années : dans le domaine des vins en bouteille, on est passé au vrac, ce qui nous a permis d'élaborer nos propres mélanges. Je souhaite également mettre à profit cette expertise dans le cadre de mon nouveau travail.
En privé, je suis avec ma femme Véronique depuis le lycée. Nous avons trois filles fantastiques qui ont toutes quitté la maison, terminé leurs études, travaillent dur et vivent toutes ensemble, à l'exception de la plus jeune. C'est une période très agréable... cela apporte beaucoup d'énergie et d'enthousiasme et ensemble nous faisons de très belles choses. Le week-end dernier, nous avons passé une journée entière dans un sloop, chacun organisant quelque chose, une grande fête !

C'est un bel aperçu de votre vie. Connaissez-vous EuroCave ?
Oui, en effet, au LFE, les bouteilles pour la dégustation étaient toujours dans des armoires EuroCave, nous n'avons jamais eu de problème, c'est très fiable. Les zones climatiques étaient particulièrement pratiques.
Pour moi, cependant, les armoires climatiques ne servaient pas à stocker les vins, mais surtout à conserver correctement les nombreux échantillons de cuves qui arrivaient chaque jour avant d'être dégustés. Il s'agissait d'échantillons de la cuve qui n'avaient pas encore été stabilisés et qui devaient être évalués en l'espace d'une semaine. Régulièrement, nous disposons également d'armoires climatiques pour nos clients, afin qu'ils puissent eux aussi évaluer les échantillons dans de bonnes conditions.

Très intéressant à entendre ! Comment conservez-vous votre vin à la maison ?
En raison de mon travail d'acheteur, je ne suis pas vraiment intéressé par les vins de garde ; mes goûts étaient surtout orientés vers les vins très jeunes. Je n'ai qu'un petit stock qui reste dans l'endroit le plus frais du garde-manger.
Mon objectif, cependant, si mon entreprise devient prospère, est d'acheter quelques armoires et de les remplir de vins fins. Une perspective stimulante.

Nous sommes d'accord. Quel est votre vin d'été préféré et que préférez-vous manger avec ?
Vin blanc à base de sauvignon blanc et de pinot noir frais. Avec ce temps chaud, de délicieuses salades avec des fruits ou du fromage de chèvre, du poisson grillé et de la cuisine orientale. J'utilise maintenant le temps que je passais dans la voiture pour aller au bureau pour cuisiner.

Une excellente façon de gagner du temps. Quel est votre livre sur le vin préféré ?
David Bird, Comprendre la technologie du vin. Un livre indispensable pour un acheteur de vin, où tous les aspects techniques sont décrits de manière claire et concise. Non seulement pour le travail, mais aussi pour la route, j'ai trouvé le Wine & Travel Atlas of France (and Spain) de Hubrecht Duijker. Ce livre est vraiment usé, des anecdotes amusantes, de bons conseils pour les producteurs, mais surtout pour les 2 moments forts de la journée, le déjeuner et le dîner.

Quel restaurant aimeriez-vous visiter (à nouveau) et pourquoi ?
J'ai mangé dans de nombreux restaurants, mais je préfère manger chez les gens. Il s'agit de cuisine locale, de famille, de vin et de plats de la région.

Un vrai père de famille, à ce qu'il paraît. A vous de choisir : fromage ou chocolat ?
Le fromage ! Et ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que la plupart des fromages peuvent être consommés avec du vin blanc.

Un bon conseil. Peut-on se passer des médias sociaux ?
Pour mon réseau, LinkedIn est très important. Pour le reste, il s'agit plutôt d'une lecture légère.

Quelle est la meilleure leçon de vie qui vous a été enseignée à la maison ?
Terminez ce que vous avez commencé. Qu'il s'agisse d'études, de sport ou de travail, tu le finis.

C'est tout à fait vrai, il ne faut jamais abandonner trop tôt. À qui demanderons-nous la prochaine interview ?
Joep de Man a déjà mentionné Klazien Vermeer, responsable de la formation à la Wine Academy. Elle est très importante pour l'enseignement du vin aux Pays-Bas, et je suis heureux de lui passer le relais.

Avez-vous quelque chose à ajouter à cette interview ?
Buvez un vin que vous aimez et qui convient à la société. Surprenez vos amis ou vos invités.

Nous le ferons. Nous vous remercions de votre attention.